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La giornata è iniziata con la visita del vicepresidente della Commissione Europea Raffaele Fitto alla camera ardente allestita in Municipio, dove fin dalle prime ore del mattino è stato un continuo via vai di persone. Nel pomeriggio sono giunti a Racale anche la segretaria nazionale del PD Elly Schlein, l’europarlamentare Antonio Decaro e il presidente della Regione Puglia Michele Emiliano. Al loro fianco, anche il sindaco di Gallipoli e presidente della Provincia di Lecce Stefano Minerva, legato a Metallo da una profonda amicizia personale.
Accanto alle autorità, una lunga fila di sindaci salentini e volti noti della politica regionale, uniti in un abbraccio collettivo alla famiglia: alla compagna Alessandra, al piccolo Pietro, nato appena 10 mesi fa, e ai genitori del consigliere scomparso. L'intera comunità democratica, locale e nazionale, ha voluto manifestare la propria vicinanza in un momento di dolore che ha attraversato i confini della Puglia.
«È straziante salutare per sempre un compagno, e ogni volta è come se fosse la prima», ha dichiarato il segretario regionale del PD Domenico De Santis, visibilmente provato. «Donato ha vissuto per gli altri, lottando per i più fragili, e lascia un vuoto incolmabile. Ma anche un’eredità di impegno e coraggio che continuerà a camminare sulle gambe di chi ha condiviso con lui il sogno di un mondo migliore».
Nel ricordo di chi l’ha conosciuto, Metallo è stato un uomo delle istituzioni con l’anima del volontario, capace di coniugare passione politica e sensibilità umana, fino all’ultimo giorno. Il calore della piazza, gremita come nei giorni delle grandi celebrazioni, ha dato corpo al dolore collettivo e alla consapevolezza che le idee di Donato continueranno a vivere.
