FRANCAVILLA FONTANA - Un momento di memoria collettiva per celebrare il legame tra la città e una figura centrale della storia religiosa e sociale italiana. Martedì 24 marzo, alle ore 17.00, in via Benanduci sarà inaugurata un’epigrafe commemorativa in marmo dedicata a San Bartolo Longo, fondatore del Santuario della Madonna di Pompei e proclamato Santo il 19 ottobre 2025 da Papa Leone XIV.
La cerimonia prenderà avvio con i saluti istituzionali del sindaco Antonello Denuzzo e vedrà la partecipazione del sindaco di Latiano Cosimo Maiorano e del vescovo della Diocesi di Oria, mons. Vincenzo Pisanello. L’evento sarà arricchito da letture curate da Tani Roma, tratte dall’opera “Storia del Santuario di Pompei”, scritta dallo stesso Longo, che racconta i momenti vissuti durante la sua permanenza in città.
L’iniziativa, promossa dall’amministrazione comunale, intende riportare alla luce un episodio significativo della storia locale. Il 24 marzo 1846 Bartolo Longo fece ritorno a Francavilla Fontana, città che considerava la sua “seconda patria”, dopo avervi trascorso anni importanti della sua formazione presso il Collegio delle Scuole Pie.
In quell’occasione fu accolto con grande partecipazione dalla comunità e ospitato nella casa del sindaco dell’epoca, il cavaliere Giovanni Galante, proprio in via Benanduci. Durante il soggiorno incontrò rappresentanti della società civile, del mondo professionale e religioso, riuscendo a raccogliere fondi per la costruzione del Santuario di Pompei. La risposta dei cittadini fu significativa, con una raccolta di 490 lire, cifra che lo stesso Longo definì straordinaria per l’epoca. Francavilla Fontana fu così la prima città pugliese a sostenere concretamente il progetto.
A testimonianza di questo rapporto storico, l’epigrafe sarà collocata sull’edificio che ospitò Longo durante quella visita, con il consenso dell’attuale proprietario Stefano Calò.
“Con questa iniziativa la città rinnova il proprio legame con una figura che ha segnato la storia culturale del Paese”, ha dichiarato il sindaco Antonello Denuzzo, sottolineando come l’esperienza vissuta a Francavilla abbia contribuito alla formazione del futuro Santo. Il primo cittadino ha evidenziato anche il valore simbolico del gesto, ricordando il sostegno offerto dalla comunità al progetto del Santuario e il legame affettivo che Bartolo Longo mantenne con la città.
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