Il Cinema Impero ripensato come centro culturale

TRANI - Da simbolo del passato a spazio del futuro. È questo il destino che potrebbe attendere lo storico Cinema Impero di Trani, al centro di un ambizioso progetto di rigenerazione urbana che sarà presentato giovedì 26 giugno alle ore 17.30 presso la Biblioteca comunale “Giovanni Bovio”. L’iniziativa è promossa dal Circolo “prof. Mauro Cignarelli”, in collaborazione con il Comune di Trani, e rappresenta il primo passo ufficiale verso la rinascita dell’edificio.

L’idea è restituire alla città uno spazio oggi in disuso, trasformandolo in un polo artistico e culturale multifunzionale, capace di ospitare eventi, laboratori, momenti formativi e attività creative aperte a tutta la cittadinanza.

Il progetto prevede la conservazione del valore architettonico e simbolico dell’ex cinema, ma con una nuova destinazione d’uso: spazi dedicati al teatro, alle arti visive, al coworking, a eventi culturali e iniziative sociali, pensati in chiave inclusiva e sostenibile.

“L’Impero potrà diventare un laboratorio urbano permanente, un luogo di dialogo tra generazioni, professionisti, studenti e artisti”, sottolineano i promotori. L’obiettivo è quello di coinvolgere la comunità in un processo condiviso di ripensamento urbano, dando nuova vita a un luogo profondamente radicato nella memoria collettiva della città.

Durante l’incontro del 26 giugno saranno illustrati gli aspetti tecnici, architettonici e gestionali del progetto, che punta a valorizzare i talenti locali e attivare sinergie culturali all’interno del tessuto sociale tranese.

Il Cinema Impero, un tempo centro pulsante della vita culturale cittadina, si prepara così a tornare protagonista, con l’ambizione di diventare una “casa della cultura” accessibile e partecipata, un punto di riferimento per l’innovazione sociale e la creatività.

L’invito è rivolto a tutti i cittadini, chiamati a contribuire con idee, proposte e visioni alla costruzione di un progetto che guarda avanti senza dimenticare le proprie radici.

Ecco la storia del Cinema Teatro Impero ricostruita da Lorenzo Procacci Leone:

• Cinema Impero di Trani, una storia prestigiosa, lunga un secolo

Il Cinema Teatro Impero, situato in via Mario Pagano a Trani, rappresenta un pregevole esempio di architettura Art Decò e ha svolto un ruolo importante nella vita culturale della città fino alla sua chiusura nel 2020.

L'edificio nacque nel 1920 con il nome di Arena Kursaal, con accesso sull’odierna via Generale Ettore Baldassarre. Due anni dopo, nel 1922, la società proprietaria, composta da De Camelis, Barone Rossi e Maffuccini, decise di realizzare una sala coperta con ingresso su via Mario Pagano. Così, venne costrruito un nuovo edificio, attualmente ancora esistente, che si sviluppa su tre livelli  che fu completato nel 1926. Anno di attribuzione del nuovo nome: cinema Impero.

L’ingresso principale si trova su via Pagano, e attraverso la hall si accede ai locali del piano terra, destinati a biglietteria, uffici e vani tecnici. Un’ampia scalinata monumentale conduce alla sala principale, che originariamente poteva ospitare 817 spettatori, anche se nel tempo il numero di posti è stato ridotto a meno di 500. La sala è dotata di un palcoscenico di 5,50x11,80 metri. Per accedere alla galleria, che ospitava 281 posti, si utilizzavano scale laterali.

Negli anni Cinquanta, su progetto del geometra Saverio Grilli, furono aggiunte alcune strutture significative: una sala per ricevimenti con affaccio su via Pagano, nota come «Salone Impero», e un’arena per proiezioni all’aperto sul terrazzo di copertura.

Negli anni Ottanta, Luigi Martinelli entrò a far parte della proprietà del cinema-teatro, affiancando Giuseppe De Camelis. Nel 1989, su progetto dell’ingegnere Vincenzo Nuzzolese, la galleria venne chiusa con lo spostamento della cabina di proiezione al livello della platea, e furono effettuati interventi di rinnovamento degli arredi e dei rivestimenti.

Nel 2002, su progetto dell’ingegnere Felice Valenziano, fu realizzata una seconda sala cinematografica da 150 posti, ricavata nel Salone Impero.

Peculiarità e attività che hanno reso il Cinema Impero particolarmente frequentato

Il Cinema Impero non era solo un luogo di proiezione cinematografica, ma un vero e proprio punto di riferimento culturale e sociale per la comunità di Trani. La sua posizione strategica e l’architettura elegante in stile Art Decò lo rendevano un luogo di grande fascino.

Tra le peculiarità che hanno contribuito alla sua popolarità ci sono:

• Programmi diversificati e di qualità: Il cinema proponeva non solo film di prima visione, ma anche rassegne di cinema d’autore, eventi speciali e proiezioni di film italiani e internazionali, avvalendosi della collaborazione del Circolo del cinema “Dino Risi” , riuscendo sempre ad attirare l’attenzione di un pubblico variegato.
• Spettacoli teatrali e musicali: la sala principale aveva molteplici funzioni
• Eventi culturali e sociali: il salone Impero e l’arena all’aperto erano spesso utilizzati per ricevimenti, incontri, eventi culturali, musicali, di alta moda (ospitando alcune edizioni delle Caterinette), rendendo il cinema un centro di aggregazione.
• Proiezioni all’aperto: L’arena sul terrazzo di copertura, con i suoi 500 posti, offriva un’esperienza unica