Puglia Regione Europea dello Sport 2026, via a una stagione di grandi eventi. Le foto

BARI – La Puglia si prepara a vivere una nuova stagione di protagonismo nello sport nazionale e internazionale. La Regione ha ottenuto il titolo di Regione Europea dello Sport 2026, un riconoscimento che segna l’avvio di un calendario ricco di iniziative, presentato questa mattina al teatro Kursaal di Bari.

Alla cerimonia sono intervenuti il presidente della Regione Antonio Decaro, l’assessore regionale al Welfare e allo Sport Cristian Casili, il presidente del CIP Puglia Gianni Romito, il presidente regionale del CONI Angelo Giliberto, il coordinatore regionale di Sport e Salute Puglia Luca Balasco, la presidente di ANCI Puglia Fiorenza Pascazio e il presidente di ACES Europe Vincenzo Lupattelli.

Nel corso dell’incontro è stato illustrato il programma che accompagnerà il riconoscimento europeo e che prevede eventi sportivi di livello nazionale e internazionale, iniziative per lo sport di base e interventi per rafforzare l’inclusione sociale attraverso l’attività sportiva.

Tra le novità annunciate spicca l’arrivo per la prima volta in Puglia del Trofeo Coni, manifestazione che coinvolgerà circa 4500 persone tra atleti, tecnici e accompagnatori. Accanto a questo appuntamento è stato annunciato anche il ritorno del Trofeo delle Regioni, una delle più importanti competizioni calcistiche giovanili del Paese dedicate agli under 19, che tornerà in Puglia dopo 38 anni.

Il presidente della Regione Antonio Decaro ha sottolineato come il riconoscimento europeo sia il risultato di un percorso costruito negli anni. «Questo titolo non arriva per caso – ha dichiarato – ma è frutto di una visione chiara e di investimenti concreti. Lo sport non è solo competizione, è uno strumento di crescita personale, di salute pubblica e di coesione sociale».

Decaro ha ricordato che alla base della candidatura della Puglia c’è il progetto “Sport per tutti, insieme, ovunque”, un programma che punta a rendere l’attività sportiva accessibile a tutte le fasce della popolazione.

«Il nostro obiettivo – ha spiegato – è rendere lo sport un diritto per tutti, perché significa prevenzione sanitaria, contrasto alla sedentarietà e benessere fisico e mentale. Lo sport deve essere uno spazio di partecipazione per tutti i cittadini, dai bambini agli anziani».

Il presidente ha citato tra gli esempi concreti il progetto “Scuola, Sport e Inclusione”, che ogni anno coinvolge oltre 200 istituti scolastici e circa 2400 studenti, offrendo ai giovani la possibilità di praticare attività sportive indipendentemente dal contesto economico o sociale.

Nel suo intervento Decaro ha poi richiamato l’attenzione sui Giochi del Mediterraneo in programma a Taranto, evento che si svolgerà proprio nell’anno in cui la Puglia sarà Regione Europea dello Sport.

«Sarà una straordinaria opportunità per la nostra Regione – ha affermato – perché consentirà di accogliere migliaia di persone e mostrare al mondo le nostre bellezze e la nostra capacità organizzativa. I Giochi del Mediterraneo rappresentano un’occasione importante per il rilancio di Taranto e per rafforzare il ruolo della Puglia nel Mediterraneo».

Il presidente ha infine sottolineato che il riconoscimento europeo non rappresenta un traguardo definitivo ma l’inizio di un nuovo percorso. «Il titolo di Regione Europea dello Sport non è un punto di arrivo ma un punto di partenza. Dovremo continuare a investire nello sport di base, nelle infrastrutture e nel sostegno alle associazioni sportive».

Anche l’assessore regionale allo Sport Cristian Casili ha evidenziato il valore del riconoscimento ottenuto dalla Puglia. «Ringraziamo ACES Europe per questo importante attestato – ha dichiarato – che dimostra come la programmazione sportiva della Regione sia apprezzata a livello europeo».

Casili ha annunciato che la Regione investirà 10 milioni di euro in attività sportive legate a eventi nazionali e internazionali, ma anche in progetti rivolti al mondo della scuola e alle persone con disabilità.

Un ruolo centrale sarà svolto anche dai Comuni pugliesi. La presidente di ANCI Puglia Fiorenza Pascazio ha sottolineato come le amministrazioni locali siano pronte a contribuire attivamente al percorso.

«Puglia Regione Europea dello Sport – ha affermato – rappresenta una grande occasione per i territori. Lo sport significa benessere psicofisico, socializzazione, prevenzione delle malattie e sviluppo locale. Può diventare anche uno strumento educativo e un’opportunità di legalità, soprattutto per i giovani».

Durante la presentazione sono stati illustrati anche gli stanziamenti previsti per il 2026, pari a 8 milioni di euro destinati alle principali misure del programma.

Tra le risorse programmate figurano 1,4 milioni di euro per il cofinanziamento di grandi eventi sportivi, 450 mila euro per manifestazioni diffuse sul territorio regionale, 600 mila euro per progetti sportivi e campi estivi rivolti soprattutto ai giovani e alle persone con disabilità.

Sono previsti inoltre 120 mila euro per il programma “Correre in Puglia”, dedicato alle gare di corsa su strada, trail e montagna, oltre a contributi per attrezzature sportive, sostegno agli atleti con disabilità, trasferte sportive ed eccellenze agonistiche.

Accanto alle attività sportive, la Regione ha programmato anche un importante piano di investimenti nelle infrastrutture sportive. Per il periodo compreso tra 2026 e 2030 è previsto un finanziamento complessivo di circa 88 milioni di euro, provenienti da fondi regionali, programmazione europea e Fondo Sviluppo e Coesione.

Le risorse saranno destinate alla realizzazione e al potenziamento di impianti sportivi pubblici e inclusivi, con l’obiettivo di rendere la pratica sportiva sempre più accessibile e diffusa in tutto il territorio pugliese.